三顧の礼（さんこのれい）— 劉備が三度、諸葛亮の草廬を訪ねた話

「三顧の礼」という言葉、いま使うのはだいたい「人材を厚遇して招くこと」。経営者が一流の人材を口説き落とすときや、引退した名選手を呼び戻すときに、新聞の見出しでよく見かける一語です。

でも語源をたどると、これは後漢末の中国・荊州で、四十七歳の劉備が、二十七歳の若い軍師を求めて、三度その草廬（そうろ・草ぶきの庵）を訪ねた話だったんです。

第1話 · 劉備、軍師を求める

舞台は建安十二年（207 年）ごろの中国・荊州。

劉備は、すでに四十七歳。漢王朝の血を引く皇族の末裔ではあったものの、まだ自分の地盤を持てずに、荊州の劉表のもとで客将として身を寄せていた。

関羽、張飛という、生死をともにする義兄弟はいる。武勇では引けを取らない。ただ——天下の動きを読み、戦略を立てる軍師がいない。

そんなとき、劉備は二人の人物から、同じ名前を聞かされます。

水鏡先生こと司馬徽（しばき）は、こう告げました——「この地に、伏龍と鳳雛がいる。俊傑とは、彼らのことだ」。徐庶（じょしょ）もまた、劉備のもとを去るとき——「諸葛亮（しょかつりょう）という男がいる。隆中の草廬に住む、若き才人だ。自ら出向いて、礼を尽くされるべきです」。

その「伏龍」が、諸葛亮、字（あざな）は孔明。年齢、まだ二十七。

劉備は、関羽・張飛を従えて、隆中の諸葛亮の草廬へと向かいました。

正史『三国志』が記すのは「凡そ三たび往きて、乃ち見る」——三度目にようやく会えた、その一行のみ。一度目と二度目に何があったかは、のちの『三国志演義』が劇的に描き出します。

一度目、諸葛亮は外出中で不在。劉備は名を残して、引き返した。

二度目——今度は寒い冬の日、劉備たちは雪の中を再び隆中へ向かった。だが、諸葛亮はまた留守。出迎えたのは、弟の諸葛均（しょかつきん）。「兄は外出しております」とのこと。

このとき、関羽・張飛が、ついに不満を漏らします。

「兄上、いくらなんでも、ただの一書生のために、二度も三度も足を運ぶのは、大袈裟ではないか」

劉備は、首を振りました。

「俺は、本気で天下のために、彼を求めている。会えるまで、何度でも来る」

春を待って、三度目。劉備たちは、また隆中へ向かいました。

今度は、ようやく諸葛亮が在宅。だが、家の者が言うには——「ただいま昼寝中でございます」。

劉備は、起こすことを許さず、草廬の階下に立ったまま、静かに待ち続けた。関羽・張飛は、寒風のなかで内心、怒りを募らせた。だが、劉備は微動だにせず、ただ、待つ。

しばらくして、諸葛亮が目を覚まし、ようやく対面が叶った。

「先生のような賢者を、この国は必要としています。どうか、私のために、天下の道筋をお示しください」

諸葛亮は、地図を取り出し、天下を語り始めました。北は曹操、東は孫権、その間に荊州と益州がある——三国で天下を分ける「天下三分の計」。のちに「隆中対」と呼ばれる、若き軍師の戦略構想です。

劉備は、深く頭を下げた。のちに関羽・張飛が「あの書生にそこまで」と再び不満を漏らしたとき、劉備はこう諭したと正史は伝えます——「孤に孔明あるは、なお魚に水あるがごとし」（水魚の交わり）。

それから二十年あまり経った蜀の建興五年（227 年）。

すでに劉備は世を去り、その後を継いだ劉禅（りゅうぜん）のもとで、諸葛亮は北伐に向かおうとしていました。その出発の際、若い皇帝に上奏した有名な文章が、『出師表』。

そのなかに、こんな一節があります。

「先帝は臣の卑賤を厭わず、わざわざ自ら身を屈げて、三たび臣を草廬の中に顧みた」

「三たび草廬を顧みた」——これが、「三顧の礼」という言葉のはじまり。

諸葛亮自身が、二十年前の若き日に劉備が三度訪ねてくれたことを、生涯忘れずに、最後まで蜀のために尽くした——という、その心の故事です。

千八百年経って、いまも「三顧の礼で迎える」という言葉が、ヘッドハンティングの最大級の表現として、生きている。

ふと、本気で誰かに来てほしいとき——劉備の三度目の草廬を、思い出してもいい——のかもしれません。